Cine a zis că zilele de luni n-ar fi productive? Cu siguranță nu băieții de la CSU Sibiu, care au mai răpus un adversar în ziua care este atât de detestată de oamenii muncii. Ba mai mult, ai zice că pentru Corona Brașov și SCM „U” Craiova, adversara din această seară, meciurile de la Sibiu au semănat cu vestita „blue monday”, ziua în care nu îți ies prea multe și nu ești deloc în apele tale.
Oltenii au ieșit pentru prima oară din oraș în acest sezon, după ce au avut două meciuri pe teren propriu cu „bucureștencele” Dinamo și Rapid. O înfrângere, plus o victorie, astfel că lucrurile nu stăteau extraordinar pentru echipa spaniolului Javier Carrasco. O grămadă de schimbări, asemeni echipei Sibiului, așa că ne puteam aștepta la orice din partea celor două echipe, având în vedere că legăturile de joc se dezvoltă mai greu. Vulturii au început cu același cinci ca și până acum-nu că Tomas Rinkevicius ar fi avut opțiuni prea multe-speranțele unui debut bun de meci punându-se în Jay Threatt, Mirel Dragoste, Jalon Pipkins, Mateo Colak și Alex Gross.
Într-o atmosferă prietenoasă, deși cu destule locuri goale, suporterii sperau ca favoriții lor să fure startul în fața adversarilor, pentru a avea vânt în pânze până la final.
Campionii primelor reprize
Iar tunurile au început să tragă bine încă din primele minute, Jalon Pipkins punând trei puncte în coș pe final de atac. După o recuperare defensivă, Alex Gross încearcă să își ajute echipa, doar că mingea lui nu rămâne în coș, după ce americanul îl lăsase în treaba lui pe ultimul adversar de sub coș. Și pentru că e bine să te autodepășești în orice situație, același Gross a reușit să învârtă o minge pe inel, ratând incredibil, după ce Craiova reușise să reducă din diferență.
După puțin timp, antrenorul oaspeților e nevoit să reconfigureze traseul, deoarece Haynes e pedepsit deja a doua oară de arbitri, astfel că este înlocuit de eternul Jordan Watson sau Watsonescu, având în vedere că băiatul nostru are pașaport românesc. Nu știu cum stă cu timpurile verbale sau dacă a aflat că dacii și romanii sunt strămoșii noștri, dar garantat, la cei aproape 39 de ani, omul încă ne aduce aminte de baschetul prestat la Energia Rovinari, U Cluj sau CSM Oradea.
Am continuat alergarea, iar Mateo Colak mai umple coșul advers cu trei puncte, după care Mirel Dragoste taie tot centru apărării „albaștrilor”, pentru o finalizare cu lay-up. Watson e singurul care răspunde de la distanță, iar primele cinci minute ne aduc scorul de 8-5. Gross sparge ghinionul într-un final, după o pătrundere a lui Threatt, dublând rapid cu încă două puncte, ca finalizare a slalomului á la Platoș a lui Mirel Dragoste. Jay Threatt îl ia la fugă pe Watson, într-o întrecere a veteranilor, iar Jalon Pipkins transformă pasa colegului său în trei puncte. E 20-12 și e ce trebuie pentru 99% din oamenii din Sala „Transilvania”.
Cum, necum, dar până la finalul sfertului craiovenii se apropie la un coș, același Watson scoțând din bagaj două triple, care i-au ținut pe loc pe adversari: 22-20 după primul sfert.
Pauza e scurtă, iar tabela arată deja 30-25 după ce Gross, Schizas și Pipkins și-au făcut treaba. Craiova ține pasul cu greu, mai ales când în apărare strică și ce face bine, Crowley reușind să-i returneze mingea lui Pipkins, după ce o recuperare sub propriul panou. Chiar și așa, Dolenc a reușit să transforme o aruncare de afară, iar Tomas Rinkevicius a fost obligat să anunțe o ședință ad-hoc, la 30-28.
După ce Mirel Dragoste a pasat pentru colegii de pe bancă, irosind un atac, Alex Gross a dat foc fitilului care a anunțat artificiile. Mai mult, volumul a urcat în „Transilvania” după un „reverse” al lui Jalon Pipkins, care l-a determinat pe El Professor Carrasco să își cheme elevii în bănci.
Lumea se ridică, iar Craiova pică! Oamenii sunt din ce în ce mai aprinși, iar Jalon Pipkins -omul serii- îi premiază cu un coș de trei puncte, urmat de un fault și o liberă transformată. Dincolo, mingea îi curentează de multe ori pe cei de la Craiova, iar antrenorul lor mai încearcă o dată: TIME OUT! Deși ai lui nu au mai marcat deloc de la ultima discuție.
Haynes a părut că dă tonul unei reveniri, cu trei puncte, doar că acesta a fost singurul lucru pozitiv pe care echipa sa l-a bifat până la pauză. Schizas e omul finalului de sfert, cu patru puncte, iar pauza aduce un scor reconfortant: 46-33.
Un singur obiectiv: cât mai puțin rău!
Mai văzusem acest film cu prima repriză foarte bună, doar că am am avut parte și de două finaluri diferite: victoria cu Corona și înfrângerea de la Mureș. Punct comun? Energie mai scăzută și luciditate asemenea. Așa că eram pregătiți să ne legăm de catarg și să așteptăm furtuna. Norocul Sibiului că a fost mai mult o ploaie slabă.
Oaspeții au ieșit mai rapid de la vestiare, deși ne-am fi așteptat ca discuțiile să dureze. Rând pe rând, jucători, antrenori și arbitri reapar pe parchet, iar meciul stă să înceapă, acompaniat pe fundal de ritmurile „Perspektivei”. Bună alegere, pentru că și fanii doreau să vadă ce perspectivă le oferă favoriții.
Despre sfertul trei nu se pot spune prea multe, având în vedere că s-a terminat 11-12. Poate doar coșul spectaculos al lui Pipkins și rezistența lui Watson ar trebui amintite, asezonate și cu un arbitraj rezonabil cu gazdele, fapt ce l-a scos un pic din calmul său pe spaniolul Carrasco. Dolenc a ajuns la patru greșeli, dar mai important pentru CSU Sibiu a fost că a păstrat 12 puncte avans înainte de ultimul asalt, scor 57-45.
Am început cu ratări, dar ne-am obișnuit. Gross și Schizas fac duel cu Watson, dar meciul mocnea în continuare, fără nimic special. La masa oficială pare că se apasă pe toate butoanele, iar asta îi enervează serios pe oficialii vulturilor. În final, lucrurile s-au reglat și aflăm că scorul este cu siguranță 61-49.
Debandada i-a molipsit și pe cei din teren, dar într-un final Alex Gross este găsit cu o pasă sub panou și aduce două puncte. Haynes și-a adus echipa cu trei puncte mai aproape, iar Tomas Rinkevicius arată semnul pauzei la 63-54.
Văzând cum a jucat Craiova, mi-am adus aminte cu ce echipă a semănat în acest meci. Cu CSU Sibiu-ul din sezonul trecut, cu Watson în rolul lui Jay Threatt. Iar neputința Craiovei și lipsa de arme mi s-au părut aceleași boli din cauza cărora CSU Sibiu nu a putut fi mai sus în sezonul anterior. Craiova din seara asta nu a avut nimic din tupeul oltenesc și nici din viteza iberică. Mi s-a părut doar o echipă obosită, fără pic de explozie, care nu ar fi putut egala indiferent de ce ar fi făcut adversarul. Tocmai de aceea, chiar dacă s-au apropiat la zece puncte când mai erau patru minute până la final, era imposibil ca aceștia să găsească soluțiile pe care nu le-au avut tot meciului. Norocul sibienilor, care indiferent cât au greșit, au întâlnit un adversar cu buzunarele goale.
Finalul a fost al lui Jay Threatt, care a reușit nouă puncte doar cu coșuri spectaculoase de afară, iar victoria e concludentă: 80-67. Liber la bucurie până duminică, atunci când CSU Sibiu ia drumul Galațiului, iar călătoria până acolo poate fi mai obositoare decât jocul adversarului.
Marcatori: Jay Threatt (18 puncte), Jalon Pipkins (20 puncte), Mirel Dragoste (6 puncte), Mateo Colak (3 puncte), Alex Gross (18 puncte), Stavros Schizas (15 puncte).
