Cosmin Olăroiu este foarte aproape de a scrie o nouă pagină de istorie pentru fotbalul românesc și arab: selecționerul Emiratelor Arabe Unite se află la un pas de calificarea la Cupa Mondială 2026. Tehnicianul român, unul dintre cei mai respectați antrenori din Asia, a reușit să transforme o echipă ezitantă într-o formație competitivă și încrezătoare, capabilă să se lupte de la egal la egal cu marile forțe ale continentului.
La 56 de ani, Cosmin Olăroiu și-a construit o carieră impresionantă, devenind un simbol al succesului românesc în fotbalul din Orientul Mijlociu. După ce a câștigat titlul cu Steaua București în 2006 și a ajuns până în semifinalele Cupei UEFA, Olăroiu a ales drumul Asiei, acolo unde a dominat ani la rând competițiile interne.
A câștigat campionate și cupe cu echipe de top precum Al Hilal (Arabia Saudită), Al Sadd (Qatar), Al Ain și Al Ahli (Emiratele Arabe Unite), reușind să-și impună stilul riguros și echilibrat. A urmat o perioadă spectaculoasă în China, unde a cucerit titlul național cu Jiangsu Suning în 2020 – primul din istoria clubului. În total, Olăroiu a adunat aproape 20 de trofee pe continentul asiatic, devenind unul dintre cei mai decorați antrenori străini din istoria zonei.
Revenirea sa în Emirate, în 2024, a coincis cu un nou succes la nivel de club: a câștigat un trofeu continental cu Sharjah FC, confirmându-și statutul de tehnician polivalent și adaptabil. Cu un palmares solid și o reputație impecabilă, Olăroiu a fost ales în 2025 să preia naționala Emiratelor Arabe Unite, într-un moment dificil, dar plin de potențial.
Emiratele Arabe Unite nu au mai fost prezente la un Campionat Mondial din 1990, iar obiectivul de a reveni după 36 de ani părea, la începutul campaniei, doar un vis îndrăzneț. Olăroiu a preluat echipa după demiterea portughezului Paulo Bento, într-o perioadă de instabilitate și rezultate slabe.
Primele meciuri sub comanda românului au adus un aer proaspăt și o atitudine nouă. Chiar dacă au existat ezitări inițiale, naționala EAU și-a regăsit repede echilibrul. Olăroiu a implementat disciplină, intensitate și o organizare defensivă exemplară, reușind să transforme echipa într-o formație greu de învins.
Meciul cu Oman a fost un punct de cotitură: Emiratele au revenit de la 0-1 și au câștigat cu 2-1 în ultimele minute, într-o atmosferă incendiară. Victoria a declanșat un val de entuziasm în întreaga țară, iar fanii au început să creadă din nou în visul Mondialului. „Vreau să mulțumesc suporterilor, sprijinul lor a fost decisiv. Am fost nevoiți să rămânem calmi și să credem până la capăt”, spunea Olăroiu după meci, cu o emoție sinceră rar întâlnită în discursurile sale.
A urmat confruntarea decisivă cu Qatar, campioana Asiei, în care Emiratele au arătat maturitate și control, însă au pierdut la limită, 1-2. Rezultatul i-a trimis în baraj, acolo unde vor întâlni Irakul, pentru un loc în play-off-ul intercontinental. Dacă va trece și de acest obstacol, Cosmin Olăroiu ar duce Emiratele Arabe Unite la al doilea Campionat Mondial din istorie – o performanță cu greutate nu doar pentru statul din Golf, ci și pentru fotbalul românesc.
Dacă va reuși calificarea, Olăroiu s-ar alătura unui grup restrâns, dar valoros, de antrenori români care au fost prezenți la Cupa Mondială. Anghel Iordănescu a fost primul care a dus România în sferturile de finală, la ediția din 1994, în SUA – cea mai mare performanță din istoria „tricolorilor”. „Generalul” a revenit apoi cu naționala la Cupa Mondială, în 1998.
Emeric Jenei a deschis drumul, calificând România la Mondialul din 1990, după o absență de două decenii, în timp ce Mircea Lucescu, cel mai titrat tehnician român, nu a apucat să conducă o echipă la această competiție, deși a fost căpitanul României la ediția din 1970, în Mexic.
Olăroiu are, așadar, șansa de a continua această tradiție și de a o duce mai departe pe tărâmul unde România a scris istorie acum 30 de ani – în Statele Unite. O calificare ar fi nu doar o victorie personală, ci și o confirmare a valorii școlii de antrenori români, care continuă să inspire și să livreze performanțe în lume.
Succesul lui Cosmin Olăroiu nu ține doar de tactică, ci mai ales de mentalitate. Este un antrenor care pune accent pe ordine, muncă și implicare totală. Este cunoscut pentru modul în care își gestionează grupul, pentru echilibrul între autoritate și încredere, dar și pentru abilitatea sa de a motiva jucătorii în momentele decisive.
Olăroiu nu este adeptul interviurilor spectaculoase, însă în vestiar este un lider veritabil. Jucătorii îl respectă pentru că îi tratează corect, dar și pentru că cere de la ei maximum de implicare. Mulți dintre fotbaliștii actuali ai naționalei EAU l-au avut antrenor și la cluburi din Emirate, ceea ce a facilitat adaptarea.
De altfel, specialiștii din zona Golfului îl numesc „antrenorul care a adus mentalitatea europeană în fotbalul arab”. Performanțele sale din Emirate, Arabia Saudită și China au contribuit la schimbarea percepției despre tehnicienii români. În prezent, Olăroiu este considerat un reper profesional, un exemplu de consecvență și eficiență.
Pentru Cosmin Olăroiu, calificarea la Cupa Mondială ar fi punctul culminant al unei cariere deja impresionante. Pentru Emiratele Arabe Unite, ar fi un moment de renaștere fotbalistică, o confirmare că investițiile și răbdarea pot aduce rezultate. Iar pentru România, ar fi o nouă dovadă că antrenorii săi continuă să inspire și să câștige respect la nivel internațional.
Cosmin Olăroiu este astăzi mai mult decât un tehnician român de succes. Este un simbol al perseverenței, al muncii constante și al performanței obținute prin disciplină și caracter. Iar dacă va reuși să ducă Emiratele la Cupa Mondială din 2026, va deveni nu doar un erou național în Golf, ci și o nouă legendă românească pe scena mondială.
