Din 1994 până în prezent, un număr de 16 conaționali s-au bucurat să evolueze în cel mai puternic campionat din Europa. Fie că a fost vorba doar de prezențe episodice, fie că performanțele lor au lăsat urme în tricourile echipelor la care au jucat, fiecare are o poveste diferită pe urmează să o descoperim în rândurile care urmează.
Florin Andone – Brighton
După două sezoane remarcabile în fotbalul spaniol, la Deportivo, Florin Andone a făcut un pas important în cariera sa, semnând cu Brighton în vara anului 2018. Totuși, aventura sa în tricoul „pescărușilor” nu a fost una reușită – cu doar 6 goluri marcate în 30 de meciuri, nu a reușit să se impună în Anglia. După mai multe împrumuturi, Brighton l-a vândut definitiv în vara lui 2022, cariera sa continuând într-un declin vizibil.
Vlad Chiricheș – Tottenham
La momentul respectiv, transferul lui Vlad Chiricheș la Tottenham a stabilit un record, devenind cel mai scump transfer din istoria fotbalului românesc, londonezii plătind 9,5 milioane de euro pentru internaționalul român. Debutul său a fost promițător, fiind desemnat omul meciului. Totuși, performanțele sale au început să scadă treptat, Chiricheș adunând doar 43 de apariții în două sezoane. Ulterior, a fost inclus într-o listă a „celor mai dezamăgitoare transferuri ale lui Tottenham”, alături de nume precum Soldado și Paulinho.
Florin Gardoș – Southampton
La un an după transferul lui Chiricheș, FCSB a dat o nouă lovitură, reușind să-l vândă pe Florin Gardoș în Premier League. Deși a petrecut în Anglia cu doi ani mai mult decât Chiricheș, Gardoș a bifat de trei ori mai puține meciuri, fiind afectat de numeroase accidentări care i-au influențat negativ parcursul. Gardoș nu a reușit să devină un jucător de bază la Southampton, iar perioada sa în Premier League poate fi considerată un eșec.
Costel Pantilimon – Manchester City, Sunderland, Watford
Cu peste 80 de meciuri jucate în Premier League, cariera lui Costel Pantilimon în cel mai puternic campionat din lume poate fi considerată una onorabilă. De asemenea, el face parte dintr-un grup select de fotbaliști români care au câștigat titlul în Anglia, alături de Adrian Mutu. La Manchester City, Pantilimon a fost în mare parte rezerva lui Joe Hart, iar la Watford a fost adesea împrumutat. Totuși, perioada petrecută la Sunderland a fost cea care i-a consolidat reputația în fotbalul englez.
Răzvan Raț – West Ham
După un deceniu petrecut în Ucraina, la Șahtior Donețk, unde s-a consacrat ca jucător, Răzvan Raț a semnat în vara lui 2013 cu West Ham. Totuși, aventura sa în Premier League a durat doar 6 luni, din cauza unei incompatibilități cu antrenorul de atunci, Sam Allardyce. Raț a bifat doar 20 de apariții în tricoul „ciocănarilor”, iar, la câțiva ani după această experiență, a descris transferul drept o alegere neinspirată.
Gabi Tamaș – West Bromwich Albion
Dintre cele 18 echipe din cariera sa, Gabi Tamaș a avut ocazia să evolueze și în Premier League, o bornă semnificativă pentru parcursul său profesional. West Bromwich Albion a fost primul club la care Tamaș a rămas mai mult de un an, adunând 77 de apariții. Performanțele sale au lăsat o impresie excelentă, lucru confirmat chiar de președintele clubului la momentul despărțirii.
Cosmin Contra – West Bromwich Albion
Înaintea lui Gabi Tamaș, Cosmin Contra a îmbrăcat tricoul celor de la West Bromwich Albion, după ce avusese experiențe solide la cluburi precum Milan, Atletico Madrid și Alaves. Totuși, West Brom nu s-a dovedit a fi echipa ideală pentru el, „Guriță” având un rol mai degrabă episodic, cu doar 6 meciuri disputate în cele 6 luni petrecute la club.
Ionel Ganea – Wolves
La Wolves, Ionel Ganea a atras atenția mai degrabă prin viața extrasportivă, dar a rămas un nume memorabil în fotbalul englez datorită durității sale pe teren. Steven Gerrard i-a dedicat chiar un paragraf în autobiografia sa, povestind un episod notabil cu românul în prim-plan. Din punct de vedere sportiv, Ganea a jucat 39 de meciuri în trei sezoane pentru „lupi”, marcând 9 goluri.
Viorel Moldovan – Coventry
Aventura lui Viorel Moldovan în Anglia a fost scurtă și modestă. În cele 6 luni petrecute la Coventry, el a disputat 13 meciuri și a marcat doar două goluri. Totuși, unul dintre acestea a rămas special în istoria clubului, fiind golul care a adus prima victorie a lui Coventry pe terenul celor de la Aston Villa.
Florin Răducioiu – West Ham
Harry Redknapp, antrenorul lui Florin Răducioiu în singurul său sezon în Anglia, l-a descris astfel: „Un jucător de clasă a devenit brusc o amintire.” Se pare că viața extrasportivă din Londra a avut un impact mai mare asupra românului, iar opulența capitalei britanice l-a făcut să-și piardă concentrarea pe fotbal în perioada petrecută la West Ham. Răducioiu a jucat doar 11 meciuri și a marcat două goluri pentru „ciocănari”, având dificultăți în a se adapta la condițiile de pregătire fizică din Anglia.
Ilie Dumitrescu – Tottenham, West Ham
Jucătorul care ne-a adus atât de multe momente de fericire la Cupa Mondială din 1994 nu a reușit să-și arate aceleași calități în Premier League. Într-o perioadă de peste 2 ani, Dumitrescu a evoluat în 30 de meciuri, reușind să înscrie doar 5 goluri.
Adrian Mutu – Chelsea
Perioada lui Adrian Mutu la Chelsea a fost una plină de controverse, marcând cel mai tumultuos capitol al carierei sale, în special din cauza faptului că a fost depistat pozitiv la consumul de substanțe interzise în timpul petrecut la clubul lui Abramovich. A rămas la Chelsea timp de un an și trei luni, perioadă în care a primit o nominalizare la Balonul de Aur. A părăsit clubul londonez în mijlocul unui scandal, iar acum, mulți dintre noi sperăm ca un alt jucător român să reușească să înscrie măcar jumătate dintre golurile lui Mutu la Chelsea, într-o echipă din Premier League.
Gică Popescu – Tottenham
Gică Popescu a petrecut doar un an în Anglia, dar fanii lui Tottenham își amintesc de el, în special, pentru un gol spectaculos marcat împotriva marii rivale, Arsenal. A fost nevoit să plece din cauza regulii din Premier League care limita numărul de străini într-o echipă la 3, iar Ilie Dumitrescu a fost preferat pentru a rămâne în locul său.
Dan Petrescu – Sheffield Wednesday, Chelsea, Bradford, Southampton
Dan Petrescu, cu cel mai variat parcurs în Anglia, este și jucătorul care a realizat cele mai mari performanțe în fotbalul englez, devenind un adevărat idol pentru fanii lui Chelsea. Pentru a înțelege magnitudinea impactului său, „Bursucul” a fost primul jucător non-britanic care a depășit 100 de meciuri jucate pentru londonezi. Numele său este și astăzi rostit cu mândrie de ultrașii „albaștrilor”, iar Petrescu își amintește cu siguranță cu drag de această perioadă din cariera sa.
Ionuț Radu- Bournemotuh
Ajuns acum al patrulea portar la Inter, Ionuț Radu se anunța a fi unul dintre cei mai promițători jucători din generația 2019 de la U21. Radu a evoluat în Premier League doar două partide în care a încasat șapte goluri, media sa generală, fiind de 5,8.
Radu Drăgușin- Tottenham
Cel mai nou produs românesc pe prima scenă a fotbalului englez, transferul lui Radu Drăgușin la Tottenham a constituit cel mai scump transfer al unui român din istorie. Ajuns în vară la Londra, evoluțiile lui Radu au fost fluctuante, dar momentan este apreciat de antrenorul principal, Ange Postecoglu. Drăgușin încă este într-un proces de adaptare, deoarece acesta a venit de la o echipă ce se apăra foarte jos, spre deosebire de Tottenham, care stă la fiecare meci cu linia de fund aproape de mijlocul terenului, iar în ultima vreme a trebuit să joace alături de un puști, care nici măcar nu este de poziție, astfel că fluctuațiile lui Radu sunt de înțeles
Rămâne de văzut cât de deschisă va mai fi piața din Premier League pentru români pe viitor, deoarece distanța dintre fotbalul nostru și fotbalul lor pare că se adâncește din ce în ce mai tare odată cu trecerea timpului.
Tu când crezi că vom avea următorul român în Premier League?
