CSU Sibiu a învins-o pe SCM Craiova, cu scorul de 91-87. Scorul pe sferturi a fost 22-19, 28-16, 16-22, 25-30.
După un atac ratat de căciulă, Sessoms a deschis balul de lângă Zetos, dar nu e ca și când nu știam ce poate. Sub celălalt coș, Smith s-a arătat la repunerea lui Pratt, începând cu dreptul acest joc. La următorul atac, tot Smith și-a făcut loc sub coș pentru punctele trei și patru, făcând inutilă apărarea lui Dishman. Sibiul a avut probleme cu Sam, că tot e la modă, dar nu cu Unchiul, ci cu Sam Sessoms, americanul punând în coș șapte puncte în primele cinci minute. În trupa lui Fleșeriu, Zetos și Smith au fost singurii cu noroc la coș în prima parte, pe tabelă luminând un 12-13 strâns.
Costescu schimbă aproape tot, mai puțin pe Sessoms, în timp ce Fleșeriu îi trimite la treabă pe King și Stone. Pivotul Sibiului îl ia imediat în primire pe Robinson, iar CSU era în vervă, cu patru puncte la zero. „Schimbă-l, bă, că doarme!” îi strigă un spectator lui Fleșeriu, cu trimitere la Roschnafsky, dar viața poate da răspunsuri scurte și rapide, căci „Edu” prinde o minge sub propriul panou, apoi trimite ață în coș o triplă. Craiova își transformă liberele, în timp ce dincolo nu are rost să mai discutăm despre cele cinci mingi trimise aiurea, dar după zece minute e bine pentru gazde: 22-19, chiar dacă la ultimul atac mingea lui King a țopăit din coș.
King face primul pas de dans, iar sfertul e deschis cu trei puncte cu garnitură de bucurie. Atent, Legget se mișcă bine și își bucură antrenorul cu un lay-up eficient. Și după ce Stone o bâlbâie cu umbra lui Brown în spatele său, Nistor și Robinson provoacă un time-out cu un „dă și du-te” de efect. Atunci când ești conducător de joc e bine să te uiți în retrovizoare, iar asta a învățat și Andreas Blidaru. Atent doar la coșul advers, acesta e prins din urmă de Sessoms și lăsat fără obiectul jocului, iar oltenii duc scorul la egal 27. Și chiar dacă Stone transformă una de afară, Fleșeriu nu îl iartă pe Blidaru, schimbându-l cu Zetos și păstrându-l pe bancă tot meciul.
Obișnuită să sufere, galeria strigă „NU CEDĂM!”, deși ai lor conduc cu 6 puncte. Îndemnul e însă unul bun, care îl face pe Randolph să schimbe treapta de viteză și să marcheze opt puncte după un joc somnolent, exact avansul echipei sale la 41-33. Chiar dacă a fost moale, Fîntînă face treabă când trebuie, cu o triplă, sărbătorită în avans de Fleșeriu, cel care deja avea pumnul ridicat în aer, în semn de reușită. Dincolo, lui Nistor îi sare mingea din coș, iar pe recuperare Stone nu îl lasă pe Sessoms să o lanseze spre țintă. Spre final, Craiova mai ia o piatră în buzunar, Stone mai venind cu trei puncte ca un adevărat shooter. Pauza mare aduce o fotografie cu care fanii sibieni nu sunt obșnuiți: 50-35 pentru echipa lor, cu Smith, Stone și Randolph capii răutăților pe tabela de marcaj. Chiar dacă Craiova a ratat doar patru mingi de la interior, vulturii au fost excelenți de la distanță și vicleni la intercepție, iar Fleșeriu avea o nouă temă: să îi țină cu moralul sus pe băieții săi.
Un respiro de 15 minute, după care Fleșeriu îi trimite pe parchet pe Randolph, Pratt, Zetos, Roschnafsky și Smith. Cu sacul cam gol în prima parte, Sessoms își aduce trupa la zece puncte apropiere, cu o triplă și o pătrundere insistentă pe lângă Smith. Cu gândul la altele, gazdele mai pierd un atac, dar același Sessoms nu mai găsește plasa, iar pe contraatac Smith transformă dunk-ul făcut cadou de pasa lui Pratt. Rugăm oftalmologii să intervină, căci arbitrul Barbu vede cum Roschnafsky calcă o linie de margine imaginară, chiar când înscrisese trei puncte.
Costescu se bazează doar pe Sessoms, cel care bată material după material, ajungând la 23 de puncte câr ai clipi. Pe lângă asta, grație triplelor, oltenii strâng scorul la 60-52. Cu trei minute până la sfertul final și cu doar opt puncte avans, Stone comite a patra greșeală personală, la o mângâiere fluierată de Ivan. La capătul celalalt al terenului, Smith mai vinde o minge, în timp ce Skipper Brown plutește frumos și conduce mingea în coș, la pachet cu un fault. Skipper AMARU Brown își transformă suplimentul, iar Fleșeriu încearcă să resusciteze parțialul de 22-12 cu un time-out. Finalul sfertului arată bine doar prin prisma scorului, 66-57 pentru Sibiu.
Ultima rundă începea cu mai puțin popor în sală, căci în vecini stătea să înceapă Hermannstadt cu Dinamo. Cu gândul tot acolo, probabil, arbitrul Ivan nu vede și fault la reușita lui Smith, dar nici nu simte pașii la faultul acordat lui Legget. Același Legget este pe modul turbo, atunci când marchează de afară și îi amețește pe King și Randolph, iar meciul mai era la doar șapte puncte speranță pentru gazde. Ca să fim corecți, după ce Legett ajunge la cota 13, Randolph îi fură mingea lui Sessoms cu un fault de manual nefluierat în cealaltă jumătatea terenului, cauzând și un tehnic pentru Coach Costescu.
Cinci minute și două posesii diferență pentru CSU Sibiu, 78-72, într-un final de neprevăzut la pauză. Odihnit, Sessoms reintră și îl face om pe Legget cu o pasă strecurată printr-o apărare fără soluții. Nici atacul nu e mai presus la Sibiu, iar mingea e lăsată în grija adversarului, în loc să fie băgată în coș. Toate mingile Sibiului caută adresa lui Anthony Smith, cel care încercă să dea cât mai multă putere rezistenței galben-albastre. Dar e greu să reziști când Sessoms e irezistibil și marchează de trei ori consecutiv de la mare distanță. Ultima lui reușită aduce și liniștea în sală, dar și întoarce tabela. Deși atenționați de ce poate să plece din mâna lui, Roschnafsky și Zetos fug de Sam-ul Craiovei de parcă ar avea gripă, iar acesta o lasă să zboare pentru o remontada incredibilă a craiovenilor.
Dar cine nu are bătrâni… La 84-87, Pratt își pune luneta și trage de la distanță pentru egalitate, păstrând speranța unei noi victorii în pragul infarctului. Iar după câte un atac ratat, MJ Randolph pune mâna pe minge și face 89-87, jucându-se cu nervii lui Costescu. Pe repunere, Stone e jupân sub panoul propriu și scoate două libere, iar finalul e dezamorsat: 91-87, după o partea a doua în care sibienii erau să calce pe bec, dar au rezistat pentru o victorie obținută cu ajutorul celui de-al șaselea jucător, publicul.
Marcatori: Monyea Pratt (6 puncte, 6 recuperări), MJ Randolph (22 de puncte), Eduard Roschnafsky (8 puncte), Anthony Smith (25 de puncte, 5 recuperări), Anastasios Zetos (4 puncte, 5 recuperări), Tavon King (8 puncte), David Fîntînă (4 puncte), Keith Stone (14 puncte.
Echipa lui Fleșeriu e pe drumul cel bun, la opt victorii și nouă eșecuri, iar meciul de la Timișoara, de miercurea viitoare, poate produce noi surprize. Cine mai știe…
