CSU Sibiu a debutat cu victorie în seria în fața Stelei, scor 85-74. Mateo Colak, Filip Adamovic și Elias Drăgan au reușit să marcheze, împreună, 63 din totalul de puncte al sibienilor.
CSU Sibiu: Filip Adamovic, Monyea Pratt, Anastasios Zetos, Mateo Colak, Ahmad Rand.
Cu o echipă exclusiv românească și fără antrenorul Monteiro, Steaua a deschis tabela cu patru puncte consecutive, venite pe mâna lui Blaj-Voinescu. Pe elan, același jucător a continuat cu un „and one”, provocându-i lui Rand a doua greșeală personală și plecarea la odihnă. Mai lungă ca niciodată, banca lui CSU Sibiu, condusă în premieră de Octavian Popa-Calotă, l-a propus pe Daniel Banciu la înlocuire, între timp, tabela arătând scorul de 9-11 după primele cinci minute de joc.
Schimbarea la conducere a venit după o fază blitz, în care mingea a parcurs semicercul din om în om, pentru ca Adamovic să o trimită lin în plasă. Profitând de lipsa taliei sub panou a adversarului, dar și de numeroasele mingi ale roș-albaștrilor care nici măcar nu au amenințat coșul, gazdele au terminat prima rundă cu două puncte mai în față, scor 24-22, cu Mateo Colak pe post de „man of the quarter”, cu zece puncte și patru recuperări.
Un nou sfert și un nou jucător trimis pe parchet de Coach Kevin: Raul Mitrache, senzația echipei U18 la ultimul turneu final. Primele trei minute au măturat avantajul firav de la pauză, steliștii având nevoie de time-out la 32-26, după ce coșul de trei puncte al lui Elias Drăgan (al doilea în meci) a șters amintirea a două tentative eșuate de dunk ale lui Ahmad Rand. Dincolo, oaspeții încep ușor, ușor să cedeze, aceștia nemaigăsind coșul și începând să se accidenteze, Blaj Voinescu și Sparlac întorcându-se avariați pe bancă.
Pe undeva normal, au început să apară și încercările fanteziste din partea vulturilor, de la aruncările de la mare distanță și pătrunderi vitejești, dar Steaua a răspuns doar cu jumătate de atacuri, finalizările arătând lipsa de minute a majorității jucătorilor. O astfel de aruncare -de data asta reușită- a fost cea a lui Filip Adamovic, bosniacul trimițându-și adversarii la bancă cu două minute înaintea pauzei mari, la 43-33 pentru echipa sa.
Cu Sledenschi și Otgon în teren, CSU Sibiu a mers în avantaj la vestiare, cu un avantaj rezonabil în prima luptă pentru locul 11: 44-35, cu peste jumătate din puncte marcate de Adamovic și Colak (28). În aceeași atmosferă de meci din presezon, Pratt a pus trei puncte în coș, după care fiecare echipă și-a făcut norma de câte trei atacuri ratate. Prima jumătate a sfertului trei l-a adus pe parchet și pe Paul Itu, în timp ce Mateo Colak ajungea la cota 20 cu o triplă, ducând diferența la una de două cifre, 55-39.
În ciuda indicațiilor de le margine ale lui Andrei Mandache -adevăratul antrenor din acest meci- steliștii au arătat neputință, subliniind acest lucru cu două „antisportive”. La 19 puncte avans pentru CSU Sibiu, sfertul trei s-a încheiat cu Sledenschi, Drăgan, Itu, Mitrache și Drăgan pe parchet, în timp ce sala a început să strige catalogul cu fiecare membru al echipei.
La 66-46, scorul de la care a început ultimul sfert, jocul nu mai putea avea necunoscute, doar o curgere calmă spre victoria Sibiului. Calmă, dar cu ritm, cu o galerie rarefiată, dar bine încălzită de cântece. Chiar dacă oaspeții au redus distanța la zece puncte, provocând un time-out la banca galben-albaștrilor, aceștia nu au avut cu ce resurse să întoarcă meciul. Drăgan, cu o triplă, și Filip Adamovic au răspuns cu cinci puncte consecutive, iar meciul era din nou pe drumul prevăzut.
Bătrânește, steliștii s-au apropiat la nouă puncte, cu trei minute înaintea finalului, dar cam atât. S-a încheiat 85-74, cu Drăgan punând a șasea triplă în coș, cu Andrei Mandache desenând scheme la time-out pentru coechipieri și, cel mai important, cu toți copiii Sibiului prinzând minute pe parchet.
Marcatori: Erik Sledinschi (2 puncte), Monyea Pratt (7 puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive), Filip Adamovic (21 puncte, 7 pase decisive), Luca Otgon (2 puncte), Mateo Colak (24 puncte, 9 recuperări), Raul Mitrache (3 puncte), Ahmad Rand (3 puncte), Anastasios Zetos (5 puncte), Elias Drăgan (18 puncte, 6/8 la aruncările de 3 puncte).
Peste trei zile, la București, CSU Sibiu va încerca să obțină victoria și să pună punct campionatului. Meciul din Sala „Mihai Viteazu” va începe la ora 19, fiind transmis exclusiv pe canalul de YouTube FRB TV.
