CFR Cluj primește vizita celor de la Hermannstadt într-un moment crucial al sezonului. Meciul de astăzi, contând pentru etapa a 12-a a Superligii, este văzut ca un posibil punct de cotitură pentru “feroviari” care, după un start promițător, au intrat într-o perioadă nefastă fără victorie de aproape două luni. Fanii din Gruia așteaptă o reacție de orgoliu. Pentru CFR, vara anului 2025 a însemnat o adevărată revoluție. Nu mai puțin de 27 de jucători au plecat, iar alți 17 au fost aduși, în cea mai amplă campanie de transferuri din ultimul deceniu. Cel mai sonor nume sosit în Gruia este francezul Kurt Zouma, fost campion al Europei cu Chelsea și West Ham, devenit imediat cel mai valoros jucător din Superligă. În atac, clubul a pariat pe experiența lui Islam Slimani, atacant algerian cu peste 90 de meciuri la echipa națională și un palmares bogat în Franța și Anglia. Pe flancuri, francezul Marcus Coco, venit de la Nantes, promite să aducă un plus de viteză și creativitate, în timp ce mijlocul a fost consolidat cu Tidiane Keita, transferat de la Petrolul pentru 400.000 de euro, și cu fostul jucător al FCSB-ului, Andrei Cordea, revenit în țară după o aventură scurtă în Arabia Saudită. În defensivă, s-a remarcat și sosirea nigerianului Kenneth Omeruo, fost internațional cu experiență în La Liga.
Remanierea a continuat și la capitolul plecări: Kader Keita a fost vândut la Rapid, Daniel Graovac a plecat la FCSB, iar Tachtsidis, fostul lider de la mijloc, s-a transferat în Brazilia. Printre pierderi importante se mai numără și atacantul Postolachi, plecat la U Cluj, în timp ce macedoneanul Marko Gjorgjievski, transferat inițial de CFR, a ajuns în cele din urmă la… Hermannstadt. O vară agitată, care a adus un lot complet nou, dar și provocarea omogenizării.
După despărțirea de Dan Petrescu, banca tehnică a fost preluată de italianul Andrea Mandorlini, antrenorul care în 2010 aducea în Gruia eventul campionat-cupă. Revenirea sa a fost primită cu entuziasm, însă rezultatele au întârziat să apară. Cu un stil ofensiv, bazat pe posesie și pressing susținut, Mandorlini încearcă să schimbe filosofia pragmatică lăsată moștenire de Petrescu, dar procesul de reconstrucție s-a dovedit dificil. În primele zece etape, CFR a obținut o singură victorie (2-1 cu Unirea Slobozia), șase remize și trei înfrângeri, ocupând locul 13 cu doar nouă puncte. Lipsa constanței și erorile defensive au fost principalele slăbiciuni, deși lotul este, pe hârtie, printre cele mai valoroase din campionat.
Statistica subliniază paradoxul din Gruia: CFR are printre cele mai bune atacuri la faze fixe (șase goluri marcate cu capul), dar și una dintre cele mai slabe apărări, cu 20 de goluri primite în 10 meciuri. Golgheterul echipei este kosovarul Meriton Korenica, cu trei reușite, în timp ce Slimani și Cordea încă nu și-au găsit ritmul.
Sibienii nu traversează nici ei o perioadă liniștită. Echipa lui Marius Măldărășanu e pe locul 12, la un punct deasupra CFR-ului, cu 10 puncte strânse. Hermannstadt a impresionat printr-un succes neașteptat la Rapid (2-1), dar a pierdut în etapa trecută acasă cu FC Argeș, 0-1. Ofensiva suferă — doar nouă goluri marcate în zece meciuri — însă organizarea defensivă rămâne un punct tare, iar echipa cedează greu.
Istoricul confruntărilor directe este net favorabil CFR-ului. Din cele 12 dueluri din Superligă, clujenii au câștigat șapte, Hermannstadt doar două, iar trei s-au încheiat la egalitate. Singurul succes al sibienilor la Cluj datează din decembrie 2022, scor 1-0. În schimb, ultimul meci direct este chiar finala Cupei României, câștigată de CFR, scor 3-2, la Arad. Această tradiție îi conferă echipei din Gruia un avantaj psihologic, însă contextul actual face ca meciul să fie mult mai echilibrat decât o arată cifrele.
Dincolo de situația sportivă, CFR Cluj rămâne un simbol al performanței în fotbalul românesc. Fondat în 1907, clubul și-a consolidat statutul de putere a provinciei în ultimii 20 de ani, cucerind opt titluri de campioană, cinci Cupe ale României și patru Supercupe. Primul titlu, în 2008, a pus capăt dominației bucureștene, iar între 2018 și 2022, “feroviarii” au reușit o serie unică de cinci trofee consecutive, sub conducerea lui Dan Petrescu. CFR este și una dintre cele mai prezente echipe românești în Europa modernă, cu trei participări în grupele Champions League și un record național de 10 puncte într-o grupă UCL.
CFR Cluj caută din nou echilibrul și identitatea unei echipe mari. După ani de glorie și trofee, prezentul pare mai complicat, dar potențialul rămâne uriaș. O victorie astăzi ar putea marca începutul unei noi serii pentru “feroviari” din Gruia, iar suporterii speră ca istoria recentă să se repete: după fiecare perioadă grea, CFR s-a ridicat și a revenit în lupta pentru vârf. Într-un oraș în care fotbalul a devenit parte din identitate, meciul cu Hermannstadt e mai mult decât o simplă partidă — e o declarație de intenție că echipa din Cluj nu a spus ultimul cuvânt.
