După o primă repriză slabă, CSU Sibiu a fost la un pas să întoarcă soarta meciului contra Timișoarei, încheiat cu scorul de 83-81. Cel mai bun marcator al ardelenilor a fost Mateo Colak, cu 19 puncte.
Puțini ar fi crezut că vom avea parte de un final atât de intens la meciul dintre SCM Timișoara și CSU Sibiu, mai ales după primele două sferturi. Profitând de multe mișcări greșite ale oaspeților, venite mai ales din partea lui Filip Adamovic, plus o apărare agresivă, bănățenii și-au luat avânt încă din primele minute, fortându-l pe Tomas Rinkevicius să ceartă timp de odihnă la scorul de 17-7. Chiar și cu încercările de a schimba ceva ale antrenorului lituanian, jocul a mers în continuare în jos pentru vulturi, cei care au „beneficiat” în continuare de o bancă scurtă, compusă din doar zece jucători.
Pe lângă jocul slab, singurul capitol la care galben-albaștrii au ieșit în evidență a fost acela al echipamentelor de joc, acolo unde Jalon Pipkins a jucat cu un maiou pe care scria… OTGON. Cel mai probabil, americanul nu a a venit cu echipamentul complet la Timișoara, „ajutându-și” mai tânărul coleg să stea pe bancă, fără a putea juca în caz de nevoie.
Una peste alta, primele două sferturi nu au dat niciun fel de speranță fanilor sibieni, nici măcar celor aproximativ 15 oameni care au făcut deplasarea pe Bega. La pauză, tabela arăta scorul de 46-31, făcând ca victoria cu Galațiul, de etapa trecută, să pară maximul pe care îl poate oferi această echipă.
Iar începutul părții a doua nu a fost deloc de bun augur pentru băieții lui Rinkevicius, Pipkins și Zetos încasând, fiecare, cea de-a treia greșeală personală. Însă, de acolo, parcă s-a intrat în alt meci. Precipitarea și relaxarea timișorenilor, combinate cu precizia adversarilor, a făcut ca un avantaj care era la un moment dat de 21 de puncte să se topească până la scorul de 62-54, după niște execuții de efect ale lui Pipkins sau Drăgan, venite din pasele lui Filip Adamovic. Totuși, fix pe această revenire, Jalon Pipkins „Otgon” s-a scos din joc, după două faulturi imprudente, unul pe final de sfert trei, respectiv celălalt venit la începutul ultimului act.
Iar de acolo toată lumea s-a fi așteptat ca Sibiul să clacheze, mai ales că juca fără principalul motor al echipei, dar nu a fost deloc așa. Chiar dacă Tomas Rinkevicius a încasat un tehnic pentru proteste, echipa sa a marcat la foc continuu de sub panoul advers, mai ales prin Alex Gross, ducând difența la doar două posesii, scor 68-62. Mai mult, după o triplă a lui Adamovic, dar și două puncte simple ale lui Rand, tabela arăta un scor la care nu nimeni nu se mai aștepta: 72-71.
De acolo, meciul a căpătat accente dramatice, dar CSU Sibiu a fost lipsită de un singur lucru: lovitura decisivă! Colak sau Zetos au avut în mâini șansa întoarcerii scorului, doar că de fiecare dată mingea nu a vrut să intre. Ultimele secunde s-au împărțit între faulturile rapide ale gazdelor și încercarea băncii oaspete de a găsi soluția victoriei, în joc intervenind și câteva decizii neinspirate ale unei brigăzi fără multă experiență la meciurile cu astfel de finaluri.
S-a terminat 83-81, iar pentru suporterii sibieni rămâne speranța că se va putea mai mult și că va mai veni măcar un jucător cât de curând. Urmează o perioadă de pauză în campionat, până la începutul lunii martie, atunci când CSU Sibiu va întâlni acasă CS Vâlcea 1924. Până atunci, vom avea Final 8-ul de la Oradea, acolo unde CSU Sibiu nu s-a calificat.
Marcatori: Filip Adamovic (13 puncte, 7 pase decisive), Jalon Pipkins (17 puncte), Anastasios Zetos (8 puncte), Mateo Colak (19 puncte, 7 recuperări), Alex Gross (11 puncte, 9 recuperări), Elias Drăgan (5 puncte) și Ahmad Rand (8 puncte, 7 recuperări).
