Doar câteva ore ne mai despart de cel mai așteptat meci de pe întreaga planetă. Un meci special, care produce interes cum niciunul altul nu o mai face, chiar dacă este disputat vara, în Statele Unite, în cadrul unui turneu amical, la ore de multe ori târzii pentru publicul european. Astăzi, însă, nu doar echipele care se întâlnesc sunt speciale, ci și contextul și miza jocului contribuie la conturarea unui tablou care nu trebuie ratat de niciun microbist. E finala Cupei Spaniei, competiție cu greutate în fotbalul iberic, pe care Barcelona are ocazia să o apere în această seară și să se detașeze în clasamentul all-time al câștigătoarelor competiției. Catalanii numără 31 de trofee, în timp ce Real Madrid este la „ani lumină”, cu 20 de trofee.
Ultima dată când ultimul act al Cupei a avut această formulă, spectacolul a fost la el acasă. Se întâmpla în finala din sezonul 2013-2014: un Real Madrid – Barcelona, scor 2-1, pe Mestalla, la Valencia, în fața a peste 52.000 de oameni, care au văzut pe viu cursa antologică a lui Gareth Bale, plecat din propria jumătate pe lângă Marc Bartra, ajungând să finalizeze și să marcheze golul ce avea să mai adauge încă un trofeu în vitrina stufoasă a Realului. Pe lângă Bale, marcatori în acel meci au mai fost Ángel Di María pentru Real Madrid și Marc Bartra pentru Barcelona. Trofeul a fost cu atât mai important cu cât Real Madrid a disputat finala fără principalul ei superstar, Cristiano Ronaldo, accidentat la momentul partidei.
Revenind la partida de astăzi, o mare controversă planează asupra acestui meci, creată de cei de la Real Madrid din motive ce țin de centralul care va oficia această partidă. De Burgos Bengoetxea va conduce la centru acest El Clasico, însă el a fost afectat de presiunile exercitate de Real Madrid prin intermediul propriului canal TV, madrilenii amenințând chiar că ar putea boicota partida dacă lucrurile nu se schimbă.
Vizibil emoționat, cu lacrimi în ochi, Bengoetxea a declarat: „Materialele difuzate de Real Madrid TV provoacă indignare generală. Când un copil ajunge la școală și i se spune că tatăl său este un hoț, este extrem de dureros. Tot ce încerc să fac este să-mi educ fiul, să-l învăț ce înseamnă integritatea și ce presupune meseria de arbitru, astfel încât să înțeleagă direcția pe care vrem să o urmăm.” În urma acestor declarații, clubul madrilen a hotărât să boicoteze conferința de presă premergătoare partidei, să refuze accesul presei la antrenamente, să nu participe la fotografia oficială de dinaintea meciului și să anuleze tradiționala cină dintre cei doi președinți.
Această idee a boicotării partidei nu este un episod singular în fotbalul din Spania. În sezonul 1999-2000, tot în Cupa Spaniei, Barcelona a oferit un episod asemănător.
Meciul a fost programat într-o perioadă dedicată echipelor naționale, iar Barcelona a solicitat Federației amânarea partidei, motivând că mai mult de jumătate dintre jucători erau convocați la reprezentativele lor. Printre aceștia se numărau Rivaldo, Litmanen, Zenden, Cocu, Bogarde, Kluivert, Reiziger, Frank de Boer și Luis Figo. În plus, catalanii se confruntau și cu trei accidentări, iar regulamentul de atunci interzicea folosirea a mai mult de trei jucători de la echipa secundă.
Federația a respins cererea Barcelonei, iar președintele Josep Lluís Núñez, împreună cu antrenorul Louis van Gaal, au decis ca echipa să nu se prezinte la meci. Deși amenințată cu sancțiuni drastice, Barcelona a rămas fermă pe poziție, ceea ce a dus la un moment memorabil. La ora programată, cei zece jucători disponibili de la prima echipă (Guardiola, Hesp, Xavi, Puyol, Sergi, Gabri, Dehu, Simão, Dani și Abelardo) au ieșit din vestiare și au rămas la marginea terenului. Pep Guardiola, căpitanul echipei, a explicat arbitrului și lui Santi Denia, căpitanul lui Atlético, că el și colegii săi refuză să dispute meciul.
Atmosfera a fost una tristă, doar câteva sute de fani, care știau că meciul nu se va juca, fiind prezenți pe Camp Nou. În urma incidentului, Comisia de Disciplină a decis ca Barcelona să piardă partida cu 0-3 la „masa verde”, să fie exclusă din următoarea ediție a Cupei Regelui și să fie amendată cu două milioane de pesete, o sancțiune fără precedent la acea vreme.
Barcelona se prezintă la meci fără cel mai bun marcator al ei din acest sezon, Robert Lewandowski, care, la 36 de ani, continuă să fie decisiv pentru catalani, marcând 40 de goluri în 48 de meciuri în acest sezon. Polonezul acuză o accidentare musculară și este în mare pericol să rateze și meciul cu Inter din semifinala Champions League. De partea cealaltă, Real Madrid are grave absențe în linia de apărare. „Los Blancos” sunt fără Camavinga, Alaba, Carvajal și Militão, iar Ancelotti va fi nevoit să improvizeze pentru a alcătui o linie de fund competitivă.
Ultimele două partide dintre cei doi coloși au fost două lecții de fotbal predate de Barcelona lui Real Madrid: un 0-4 pe Bernabéu, care va rămâne în istorie, și un 5-2 în finala Supercupei Spaniei. De acest meci poate depinde într-o proporție destul de mare și soarta lui Carlo Ancelotti pe banca Realului, a cărui plecare la naționala Braziliei s-a zvonit din ce în ce mai tare în ultima vreme. Se spune că „Seleção” i-a pregătit un contract de 10 milioane de euro pe an, însă italianul vede momentan Realul ca pe o prioritate.
Începând cu ora 23:00, planeta va fi împărțită în două, iar la finalul partidei doar jumătate din ea va fi fericită. Tu cine crezi că se va impune în El Clasico în această seară?
