CSU Sibiu a fost învinsă de către U-BT Cluj-Napoca cu scorul de 101-94, în primul meci al seriei de play-off. Scorul pe sferturi fost 26-21, 27-27, 22-29, 19-24
Și-am pornit… cu Randolph, Smith, Stone și ex-clujenii Fîntînă și Roschnafsky, Sibiul încerca minunea ci degetul, chiar dacă Creek și Russell au dus tabela rapid la 5-0, iar apărarea clujeană a încercat din timp să îi blocheze traseele lui MJ Randolph. Pentru scurt timp, căci triplele lui Randolph și Stone, acompaniate de pumnul ridicat al lui Fleșeriu, au dus scorul la 12-9 pentru gazde. Nici măcar de cinci minute nu a avut nevoie acest derby ca să fie încins, dar nici Sibiul să facă rapid patru faulturi. Foc cu foc, dar și cu Silvășan plin de nervi deja, gazdele au preluat controlul, pentru ca o minge furată de Randolph și dusă coș, plus două puncte ale lui Smith, venit din colț, să ducă tabela la 16-14.
Plin de urme de ventuze, asemeni unui războinic, Filip Adamovic a fost asul din mâneca lui Fleșeriu în prima parte a jocului. Intrarea surprinzătoare a acestuia s-a văzut instant, „Fico” reușind o intercepție, dar și un floater de efect, care a întors scorul la 20-19, după ce „Petrică” Richard pusese o triplă în coșul advers. Ca de atâtea ori, soloul de final a fost al lui Tavon King, cel care a luat mingea și a trimis-o în ațe, astfel că prima rundă lua sfârșit scorul de 26-21. O primă victorie de parcurs obținută în haită, Sibiul având pe lista marcatorilor 7 oameni, cu Randolph în frunte, în timp ce Clujul se bazase doar pe coșurile marcate de Richard, Creek și Russell.
Partea a doua a demarat în treaptă de viteză superioară, cu King pătrunzând în interior și scoțându-i mingea la șut lui Zetos, cel care avea să marcheze primele trei puncte ale sfertului doi. De altfel, această schemă a fost repetată constant în prima parte și a dat rezultate, așa cum și intercepțiile au creat puncte. Cu această rețetă Smith a marcat cu fault, după ce Pratt i-a furat mingea din dribling lui Altit.
Conștient de pericol, Silvășan a cerut time-out la 31-21, iar primul care a răspuns la lecția profesorului a fost Guzman, cubanezul ochind perfect de două ori de la distanță, de fiecare dată cu „prietenia” lui Andreas Blidaru. Ba mai mult, alb-negrii au încercat să pună presiune cât mai sus pe atacurile adverse, dar trioul Randolph, Pratt, Zetos au plimbat mingea rapid până în dreptul băncii proprii, de acolo de unde Zetos a lăsat-o să zboare pentru încă trei puncte.
În buza pauzei mari, oaspeții au presat și au venit în câteva rânduri la doar un punct diferență. Dar chiar dacă Miletic și-a câștigat lejer duelurile sub panou, în celălalt teren, Smith și Roschnafsky au avut țintă de afară, ultimul marcând după o fază construită frumos de Randolph și Pratt. La jumătatea meciului lucrurile stăteau bine pentru CSU Sibiu: 53-48, o sală plină și gălăgioasă și un balaur care se trezea greu.
Primul lucru vizibil după pauză a fost absența lui Karel Guzman, cel care a rămas la vestiare din cauza unei accidentări. Al doilea lucru la fel de vizibil a fost ușurința cu care Miletic și-a câștigat duelurile sub panou în debutul sfertului trei, indiferent că în față i-au stat Roschnafsky și Stone. Iar al treilea lucru și mai evident a fost tenta oamenilor cu fluiere, cei care au iertat un fault clar al lui Miletic la Smith, dar au văzut unul inexistent în atac, la pătrunderea cu coș a lui Randolph, greșeli ce i-au băgat bine în joc pe baschetbaliștii lui Silvășan.
Chiar și așa, meciul a urmat traseul unuia de box, cu faze frumoase de ambele părți, dar cu un mic plus de valoare și viteză pentru U-BT. Și chiar dacă Taylor a răspuns cu două coșuri consecutive de la distanță după ce Pratt făcuse la fel, în urma unei pătrunderi peste Altit, ultimul sfert avea să se joace de la 75-71, asta după încă un sfert închis magistral de Tavon King. Specialistul finalurilor a schimbat scurt o minge cu Pratt apoi i-a dat boltă direct în plasă, cu o mângâiere decisivă din partea panoului.
Galben-albaștrii au început puși pe treabă ultimul sfert, dar mingea a început să nu mai vrea să intre în coș, astfel că primele atacuri su fost ratate King, Fîntînă și Stone. Mai rău era că dincolo s-au marcat 11 puncte consecutive la care s-a răspuns doar cu două, astfel că Fleșeriu era nevoit să ceară time-out la 77-88, cu șase minute înaintea finalului. Și chiar dacă Roschnafsky și Randolph și-au adus echipa la 85-91, Russell a marcat un coș „din fundul grădinii”, á la Mihai Silvășan, demonstrând că valoarea poate ieși la rampă la fiecare moment.
Ce-i drept, în ultimul sfert oaspeții au pătruns cam de câte ori au vrut și au fost eficienți pe aceste pătrunderi, asta în timp ce vulturii au părut că se bazează pe aruncări fantastice care nu au mai intrat. Rezultatul? O victorie cu 101-94 a clujenilor, cei care au reușit să-i facă pe fanilor să se audă abia către final, până atunci muzica fiind făcută doar de cei 2000 de fani sibieni, cei care au avut și o scenografie frumoasă în debutul meciului.
Marcatori: MJ Randolph (12 puncte, 9 pase decisive), Roschnafsky (11 puncte, 5 recuperări), Fîntînă (3 puncte), Smith (18 puncte, 9 recuperări), Stone (16 puncte), Pratt (9 puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive), Adamovic (6 puncte), King (9 puncte), Zetos (10 puncte).
Următorul meci dintre cele două echipe va avea loc duminică, cu începere de la ora 17.
