Și iată că Sala Transilvania și-a deschis porțile pentru încă un an de baschet, iar din punct de vedere al experienței pentru suporteri, CSU Sibiu merită un like. Jocuri pentru cei mari și mici, înaintea meciului, concurs pentru fani, în pauza mare, mascotă slim fit, dar și o intrare cu lumini și fum de care au beneficiat jucătorii. Plus momente „Kiss Cam” cărora a trebuit să se conformeze până și Sorin Radu, rectorul ULBS și „patronul” vulturilor.
Pe partea de baschet, însă, filmul meciului din seara asta a fost mai mult o miniserie, cu Sibiul putând să joace rolul principal într-un final fericit, dar care nu a mai venit. Dar să o luăm cu începutul.
La fel ca la Pitești, Geert Hammink i-a păstrat lângă el pe Zetos și Adamovic, încă accidentați, astfel că prima mână aruncată în joc a fost compusă din Blidaru, Randolph, Pratt, Roschnafsky și Stone, în cealaltă jumătate apărând Petrescu, Fometescu, Penn, Hankerson și temutul Jevtovic. Asemeni meciului din Trivale, Roschnafsky a pus primele puncte în coș pentru CSU, de afară, după ce Tudor Fometescu scuturase plasa prin același procedeu. Încă de la început, rapidiștii conduc foarte repede mingea până la panoul advers, iar singura replică la îndemână pentru sibieni e faultul. Astfel că Stone e înlocuit de Edwards după doar patru minute, în urma faulturilor.
E 11-18, iar Hammink își trimite oamenii mari pe parchet, după time-out: Parker și Edwards trebuie să se bată la înălțime cu Jevtovic și Lypovyy, în arena în care ar fi putut fi mai mulți fani. CSU continuă, însă, să fie pe modul fault, norocul gazdelor că Jevtovic și Lypovyy pun alături patru libere consecutive. Greșelile personale îl trimit și pe Blidaru la odihnă, Sledenschi fiind ales să conducă atacul. Deși cu un tupeu bun, acesta ratează ocazia de a înscrie, iar scorul primului sfert avea să fie 13-23, după două puncte ale lui Markovic.
După o scurtă pauză, Fîntînă își bagă echipa în joc cu un coș de trei puncte, urmat de o recuperare irosită, Sledinschi pierzându-se cu firea și pasând aiurea la Stone. Pratt abia atinge inelul de la distanță, iar sala simte că e nevoie de mai mult decât aruncări și blocaje, dar nici încurajările din picioare nu au efect, căci Nikola Jevtovic face liniște cu patru puncte consecutive. Cu trei greșeli pentru Tudor Gheorghe -nu maestrul, ci baschetbalistul- și deja cinci pentru vișinii, Milan Skobalj întrerupe jocul cu un time-out la 25-33, după ce Blidaru îngroapă mingea în coș, în ultima secundă, după pasa lui Pratt.
Timp de odihnă binevenit, căci Jevtovic trece printre Blidaru și Pratt, sub panou, cei doi „galbeni” uitându-se nedumeriți la Roschnafsky, care ar fi trebuit să le țină spatele. Pauza mare a venit la scorul de 30-40, după un sfert doi în care Sibiul a avut doar două faulturi, ultimul coș fiind înscris de Aurică Gavriloaia, lăsat singur sub coș de pasa lui Penn.
Sfertul al treilea s-a desfășurat ca un acordeon, cu gazdele apropiindu-se la opt puncte, pentru ca să-l termine la 15 în spatele adversarului. După ce David Fîntînă a strâns scorul cu două triple consecutive, una după recuperarea, cursa și pasa decisivă a lui MJ Randolph, giuleștenii i-au lăsat în urmă pe vulturi folosind aceeași monedă: Penn, Lypovyy și Hankerson au marcat din spatele semicercului, iar Rapidul începea sfertul al patrulea de la 49-64, chiar dacă adversarul a fost în bonus timp de patru minute.
Iar sfertul al patrulea ar merita o poveste aparte, căci a venit de nicăieri. Dacă nu am fi fost acolo, am fi crezut că Rapidul a devenit CSU și invers, căci mingile oaspeților săreau ca arse din coș, în timp ce galben-albaștrii marcau triplă după triplă, plus vreo două coșuri cu panoul, venite din mâna lui Randolph, până atunci dispărut în misiune.
Ca din pușcă, băieții lui Hammink pun 11 puncte în coș și primesc doar două, triplele lui Stone (2), Pratt și cele două puncte ale lui Parker dând foc finalului de meci la 60-66. Și chiar și când Sibiul ratează ținta sau pasele, la celălalt panou plasa rămâne neatinsă. Blidaru mai pune încă trei puncte, ca la un adevărat concurs de tir, iar meciul se joacă: 65-68, după o fază haotică, dar care a pus pe jar publicul.
Trezit din letargie, MJ Randolph reușește să înscrie șase puncte, dintre care patru venite pe același procedeu, coș cu panoul. Lypovyy răspunde la timp, cu trei puncte, reușita lui fiind directa care ținea adversarul la distanță în acest meci de box. Tabela se tot schimbă, dar Rapidul rezistă: 70-73, 72-73, 72-74, iar lui Blidaru și Randolph le sare mingea din coș la aceeași fază. Până la urmă, MJ-ul Sibiului își lasă pe parchet un adversar și duce pulsul spectatorilor sus: e 74-74, cu nouă secunde rămase până la final!
După time-out, Skobalj cere atacul din jumătatea adversă iar Penn semnează rapid distanțarea pătrunzând și punând mingea în coș. Dincolo, Hammink face același lucru, pentru ultimele două secunde, doar că schema lui Randolph și Stone îi oferă celui din urmă aruncarea, mingea lovind inelul și ducând cu ea toate speranțele apărute în ultimele zece minute. CSU Sibiu a murit frumos, după un 25-12 în primul sfert, dar să nu uităm că Rapidul a condus de la cap la coadă, fără să fie întrecută.
Sibiul are nevoie de tot lotul, dar și de un lider care să pună vorba pe colegi atunci când e cazul, așa cum au făcut-o astăzi Markovic, Jevtovic sau Lypovyy, pentru Rapid.
Cei mai buni marcatori ai lui CSU Sibiu au fost Andreas Blidaru (15 puncte) și MJ Randolph (13 puncte), în timp ce l-a Rapid s-au remarcat Nikola Jevtovic (19 puncte, 8 recuperări) și Aleen Penn (16 puncte, 6 pase decisive).
